幾乎是康太夫人前腳剛回, 聖旨後腳就到了。

擺案焚香後，博安侯府一眾人躬身、肅立聽旨，康太夫人臉色灰敗、雙手抖嗦, 倒是康子晉垂眸聽完，淡定地上前接了旨。

送走宣旨之人後, 康太夫人掩面而泣：“是為娘的錯，為娘不該頂撞你姨母…”

康宛妙則是直接呆了，狀況外的她，楞楞地看著康子晉：“兄長, 所以，我是要去和親嗎？”

“不、不行, 快、快讓人備馬車，我要入宮求見娘娘。”

康太夫人手心全是汗，她攥著康宛妙，紅起眼來安慰道：“妙姐兒別怕，娘去跟你姨母認個錯, 只要娘去認個錯，你姨母就會讓聖上收回旨意的。”

說完，康太夫人便急急地要往府外走, 卻被康子晉以身擋住了。

康子晉眉眼淡漠：“娘無需擔心, 此事，兒子自會解決。”

康太夫人怔道：“你要如何解決？”

康子晉溫聲：“娘無需過問這當中的具體, 總之近來若是無事，你與妙姐兒盡量不要外出。”

他斂目低眉。

若是連家人都護不住，自己豈不是太過無用？

作為當事人的康宛妙還是懵的，半半游離在狀況外。見自己兄長邁腿走了，她急急跟了上去：“可我約了岳清嘉, 要去她府裏教她鬥蛐蛐兒的，我不能失信呀？”

康子晉腳步停滯，停下來睨了康宛妙一眼：“你邀她來府上，不是一樣的麽？”

定了定，又極不自然地說了句：“你把著點度，少教她玩那些不三不四的東西。”

聽了這句沒頭沒腦的話，康宛妙抓抓後腦勺，直楞楞地想，這語氣…怎麽聽著那麽奇怪呢？

亥時，霧氣彌漫的黑夜，風聲瑟瑟，車轍將路面劃出一道道雪印，半融解的雪塊在馬蹄之下，小幅度地，向四面八方飛濺起來。

馬車內，棲桐牙齒咬得蹦蹦作響：“皇後娘娘委實惡毒，怎麽可以這樣對二小姐？”

想到剛才得來的消息，他又補充道：“還有那長瑩公主，簡直是不可理喻的瘋婦，她這是遷怒麽？就因為主子您不肯娶她？”

要知道，那陽善可是大餘邊境北地的一個小國，常年酷寒難當，又是蠻夷窮荒之地。

之所以會和大餘通婚，原因頗多。

一來，是因為陽善極其仰慕大餘的風範。

二來，則是因為當初太.祖打天下時，曾被人追殺，走投無路之下逃去陽善，得了陽善國君的庇護，才撿回一命，太-祖為此立下盟誓，大餘與陽善永世交好，兩國皇室亦世代通婚。自那之後，陽善的國後，皆是大餘宗室貴女所擔。

三來，陽善作為大餘的屬國，在它後面，便是當年對大餘領土虎視眈眈的青遼，當年雖退了敵，青遼也臣服了，但這樣有野心的國家，極有可能是假意臣服，待休養生息過後，隨時會有再度犯境的危險，而位於大餘和青遼之間的陽善，對大餘來說，便是天然的屏障。

有這樣多的原因在前，大餘與陽善通婚，受益最多的，亦是大餘。

只是，試問大餘宗室的貴女，哪一個不是自小就養尊處優的？怎麽受得了在陽善那樣窮苦的國度生活？因此，每每有宗室貴女去了，都是九死一生的下場。

或是受不了苦寒的日子，加上水土不服，病死。

或是受不了兩國巨大的落差感，此生歸鄉無望，又不敢逃跑連累母族，便幹脆絕望自盡。

再有一個迫人至死的，便是那陽善，有一項永遠不會改變的婚俗——收繼婚。

這收繼婚，便是女子的丈夫若是死了，這名女子便得嫁給丈夫的兒子，就算這兒子是自己親生的，也得嫁，若是膝下無子，則由丈夫的兄弟、父親、侄甥接娶。

大餘素來推崇禮教，以儒學治世，幾乎沒有貴女能受得了這樣人倫大亂式的婚俗，尤其是嫁給自己親生兒子這一點，是最為令人無法接受的。

因此，有遠嫁過去的貴女，若是生了兒子，甚至會親手掐死自己的兒子…

有這樣多的慘痛下場在前，去陽善和親，自然就成了大餘宗室女最聞之色變的，單是談到此事，都能把她們嚇到臉色發青。

故而，有些宗室若是家中有女，都會提前收個義女在膝下養著，就是以防要去那陽善和親，聖旨若到，直接送上義女，便可保下自己的親生女兒。

而像博安侯府這樣的外戚，與和親之事，本是怎麽著不搭邊的，所以棲桐才會這樣忿然不已。

車外，祝金洪亮的聲音傳進來：“依我看啊，她就是人已經不正常了，現在是做夢都想嫁給主子，什麽惡心手段都使得出來，這樣的瘋女人，不如早些把她給處置了，省得她以後還要作怪。”

棲桐白眼：“處置她？你說得輕巧，她好歹是個公主，哪裏是說處置就能處置的？肯定得從長計議。”

說完，他看著沈眸的康子晉，低聲問道：“主子可有化解之策了？”

康子晉淡聲：“不過換個人選罷了，此事，不難。”

棲桐點點頭，可見他仍然浸在思緒中的樣子，不禁再度問道：“主子現下，可是在為何事憂心？”

康子晉沈吟半晌，開口說了幾件事。

聽罷，棲桐驚得張大了嘴：“主子要親自去求聖上？”

康子晉的眸光格外幽沈：“既然已經在助致弟行事，又豈能永遠在幕後？我要入朝堂，自然得在聖上面前露個臉。”

棲桐恍然大悟，又想起後面那件事來：“鄧大人那處，倒是不難說動，可皇後娘娘與聖上…能同意麽？”

康子晉極其微妙地笑了兩聲：“堂堂長公主既能沖喜，又為何不能守節？鄧大人若有這要求，自也合理得很。聖上，或會憐其女，可皇後娘娘，向來最會權衡利弊了，不是麽？”

話語間，康子晉一雙瑞鳳眼已是冷如寒冰。

是他低估了梁姹，敢算計他的家人，試圖威脅他？這不過，是個小小的警告罷了。

***

翌日，大內。

入宮覲見的康子晉被梁姹堵在宮道。

她眼裏燃著狂熱的光，面頰上漾起一片紅暈：“表兄是來找我的麽？”

康子晉聲音冷冽如劈：“臣，為何要尋公主殿下？”

他的眼神沈靜犀利，像是要把人看穿似的，讓梁姹心裏好一陣慌亂，她語無倫次地答道：“聽聞、聽聞妙姐兒要被嫁去陽善和親，我便想著，表兄當是要入宮來、來尋我問問情況？”

康子晉冷笑：“確實要問，臣倒想問問長公主殿下，妙姐兒與殿下雖不甚親近，但你二人也是表姐妹，她雖性情頑劣，卻也未曾對殿下不敬過，不知殿下，為何要使計坑害她？”

梁姹眸中猛然顫動，被這一通詰問給激得惶惶然，她下意識去否認辯解：“我、我沒有，表兄，你一定是誤會了什麽…”

回答她的，是男人平直無波的聲音：“事已做了，殿下何必狡辯。”

在康子晉銳利黑眸逼壓下，梁姹額上逼出涔涔虛汗。

少頃，她把心一橫，脫口道：“若是、若是表兄去向母後求娶我，我自有法子，讓母後收回成命，再把這和親人選，改為旁的貴女。”

康子晉目露陰鷙之色：“公主殿下…這是在威脅臣？”

見得他這番神情，梁姹瑟縮了下，把唇都咬得泛了白：“我也不想這樣，是表兄逼我的。”

康子晉嗤笑道：“臣逼殿下？就算殿下是天子之女，可這男女之事，講求的是你情我願四個字，臣自問已表露得十分清楚，臣對殿下，從無男女之意。且容臣現大膽問問，殿下究竟思慕臣哪一點？臣，改就是了。”

梁姹含淚欲滴：“表兄…表兄就這樣厭惡我麽？我不過是愛慕表兄罷了，表兄何至於這樣傷我的心？”

“殿下都開始算計臣的家人了，就是泥人也有三分脾氣，臣縱是無用，也不能坐以待斃，就這樣任人欺壓。”

不欲再多說，康子晉舉步就走。

梁姹急聲：“表兄要去哪裏？”

康子晉再度被攔，眉心慍色聚積：“公主殿下與皇後娘娘，這是擺明欺我博安侯府無勢。博安侯府雖出了臣這麽個無用的，但祖上也曾是大餘的世代忠良，為大餘拓過韁主、退過強敵的，而今，卻要臣妹擔了這宗室女的使命，被送去那偏遠之地和親，使我侯府骨肉相離。”

“——現下，臣的母親已病倒在府上，需得湯藥續命，昏夢中的囈語，都在求皇後娘娘開恩，臣妹亦是以淚洗面，惶惶不可終日…臣，怎忍心見家母與家妹這樣受苦？只得豁出這張厚臉，去求聖上作主了。”

說完這些，任梁姹再呼再喚，康子晉只頭也不回地，往勤政殿去了。

移時，勤政殿內。

明元帝一邊翻著手裏的奏章，一邊聽康子晉說話。

半晌後，聽完康子晉的幾樁請求，明元帝臉色如常，既不感意外，也不見動怒。

這事委實，是宋皇後前頭想得太美了，明元帝對她已經厭惡至極，怎麽會因為一個和親的事情，就對她有所改觀。

之所以會應下，且命人擬旨，蓋是不想和她多話，才敷衍應了的。

現在見她坑害母族親戚，反惹得人來向他求情作主，看來這博安侯府對他那位皇後，生出不滿了。

宋皇後與外戚不合，是明元帝樂得所見的。

算計博安侯府，亦是他從沒有想過的。

當年，在莒城關一戰之前，他確是有收兵符的想法，但他卻沒想過，要以那樣的方式。

老博安侯是大餘威名素著的武將，令外敵聞之膽寒的對象，這樣的人傑，明元帝怎麽可能會貿然為了兵符而處殺。

想當初，要不是老博安侯在城中發出的求救信，全被宋皇後給截了，明元帝必是會派人前去增援，怎麽也不至於，就那樣讓大餘損失了一名赫赫有名的大將。

明元帝闔上奏章，與康子晉閑聊起來。

“你今已二十有餘，這樣的年歲可委實不小了，為何仍不婚娶？”

康子晉露齒一笑，笑得極其粲然不羈。

雖是來求人的，可他神態松懈，從容得仿佛在跟普通長輩敘話：“臣，自知是個渾的，這些年來也未立過什麽功，空有侯爵之名在身，卻抵不過花名最盛，想來…也不會有哪家，願意把府裏女兒嫁給臣這樣的浪蕩子。”

看他這個吊兒郎當的樣子，明元帝爽朗地大笑幾聲，伸出手來，虛虛點了康子晉幾下：“俗語亦有言，這浪子回頭、金銀不換，你如今有心要入朝堂來，為我大餘建功立業，也為時不晚的嘛。”

康子晉稟手：“陛下所言甚是，臣聽教了。”

明元帝嘆了口氣，這才肅言道：“昨日，皇後來與朕說及和親之事，朕也斥過她胡鬧，可你那姨母…你也知，她素來是個固執的，朕沒法子，只能暫且遂了她的意。今日你既然來了，一會兒，朕便命人把那旨意給撤回。你放心，老侯爺為國盡忠、捐軀沙場，你兄妹二人皆是我大餘忠良之後，朕豈會那般不通人情？”

說著，明元帝還扼腕感慨起來：“你也曾是我大餘的棟梁之才，若不頹廢這些年，當初好好培養，也不會比令尊差，指不定，還又是我大餘一員沙場猛將。唉，白白浪費了這麽些年，好在，你現下醒悟了。

帝王之言，擇而聽之，某些話，可入耳，卻莫要入心。

康子晉眼裏的笑意流露到唇邊：“陛下威德入海，現我大餘時和歲豐，臣民無不訟讚陛下功勞，您身旁袞袞要臣，當中自有不少能人將才，臣一個半吊子都不算的，哪裏值得陛下惋惜。”

明元帝拊掌大笑，明顯是被這通好話說得悅然不已。

未幾，他問康子晉：“老侯爺生前是武官，也是帶你在軍營裏歷練過的，你如今…是想入兵部？或是樞密院？”

頂著那帶有審視的目光，康子晉笑道：“臣對軍兵之務無甚興趣，也無一技之長在身，就想向陛下討個文官當當。”

明元帝收回目光後，想了想，便頷首道：“如此…你便去門下省罷，讓於中令給你派個職闕，朕記得，中書省，似乎缺個右司諫。”

中書省？

康子晉的眼皮跳了兩跳，心下陡然升起不好的預感來。

這時，有宮人入殿來稟：“陛下，九公主醒了。”

明元帝眼睛一亮，立馬站了起來，對康子晉道：“好了，朕要去看朕的小九兒，不與你多說了。”

末了，他還調侃道：“你瞧瞧，朕都有小九兒了，你還孤身一人，這男兒有了家室、身邊得了妻兒，才愈發懂得要奮進。這樣，今後你若有合意的女子，大可與朕說，朕，為你賜婚便是。”

康子晉眉毛微動，稟手道：“那臣，便先謝過陛下了。”

***

晚些時候，博安侯府。

料峭春寒，僵縮的萬物還未覆蘇，光禿禿的庭院中，處處都是冰雪消融的景象。

屋檐下，裹得嚴嚴實實的一雙少女盤著腿、對坐在軟墊上，兩顆腦袋湊在一起，激動地發號施令。

“看我威猛賽班，大殺你蟋哈元帥！”

“崽崽加油，發揮你的蟋哈精神！給它來個黑虎掏心、猴子偷桃、腰馬合一 ！”

“賽班沖啊！聽本姑娘的，白鶴亮翅、泰山壓頂、鷂鷹展翅…殺！大殺四方！”

“蟋哈別怕，讓它嘗嘗你的碎瓜拳！”

“賽班別慫，上你的飛天錘！”

“……”

這中氣十足的倆人叫得臉紅脖子粗，不知道的，還以為這院子裏頭有人在掐架。

就這麽不帶停歇地嚷了老久，右邊梳著單螺髻的姑娘迸發出勝利的呼喊聲：“蟋哈，爭氣！給面兒！麻麻愛你！”

左邊眉眼英氣的姑娘一拍大腿：“岳清嘉，你使詐！我就說要叫威武鐵將軍，你非要讓我用這個奇奇怪怪的名字，氣勢都沒有了，你居心不良！”

岳清嘉：“唷唷唷，我的好妙妙，鐵將軍這名字太土了，我就是給個建議，沒讓你非得用啊。肯定是你叫太大聲嚇到它了，它沒發揮好才輸的。”

康宛妙氣鼓鼓地站起身來：“胡說，明明你的叫聲不比我的小。”

岳清嘉上前去，單手勾住她的肩，哄小孩兒一樣地對她擡了擡下巴：“比賽第二，友誼第一，害，多大點事兒啊，我給你整點兒好吃的？”

康宛妙這才發現，岳清嘉居然快和自己齊頭了，她滿目疑竇地盯著岳清嘉：“你吃什麽了？怎麽過個年，長這麽高？”

她這麽一說，岳清嘉才拿手比了比，確實是長高了些，她冥思苦想：“沒吃什麽啊，可能是噩夢做多了，老在睡覺的時候踢蹬腿，把骨頭給抻長了？”

岳清嘉沒好意思說，自己做的是春夢，而且在那夢裏，還對她兄長一通亂來、為所欲為。

“你這歪理比我還多。”

康宛妙唧噥完，大爺一樣發號施令：“本小姐今天心情不好，要吃甜的。”

岳清嘉大方地打了個響指：“成啊，給你做幾只蓮花酥。果子吃不吃？我腌果子也很有一手，唉對了，我還帶了點兒紅糖米釀，一會兒來個半碗嘗嘗？”

“好哇好哇。”

康宛妙先是猛瞻頭，可瞻完頭，卻又猶豫道：“酒味會不會很大？要是被我娘知道我喝酒，指不定要罵我的。”

岳清嘉拍拍她的肩：“淡定淡定，我會做點醒酒冰，咱們每人吃一塊就好了。”

康宛妙正想說好，但猛地想起那個黑糊糊的番薯，疑心她是拿自己試毒，便後仰著問她：“等等，你自己嘗過沒？”

岳清嘉點頭：“嘗過啊，那可是美容養顏的好東西，我給我表姐送了一盅去，她還誇說好喝呢。”

經她一提，康宛妙這才想起彭慈月來：“對了，你表姐嫁給我表兄時間也不短了，怎麽肚子還沒個動靜？”

這事兒岳清嘉怎麽會知道？但一談到這個，護短選手當然是維護自己人為先，是以，她睜眼瞎猜：“搞不好…是你表兄不行？你想想，周如清和蕭嫦也沒動靜啊，尤其是周如清，她都嫁過去半年了，肚子不是一樣沒響動？”

說著說著，岳清嘉還語重心長地，給‘純情少女’康宛妙科普起生育知識來：“我跟你講，千萬不要以為姑娘懷不上孩子，就一定是姑娘的問題，有些男人壞得很，明明身有隱疾，但為了維護自己的男性尊嚴，硬把責任都往妻子身上推。”

這就妥妥地觸到康宛妙知識盲點了，她雖然愛看艷情本，但裏頭都是一夜七次郎居多，還真沒聽過這些，是以，她萬分好奇地問岳清嘉：“什麽隱疾？”

說起這個，岳清嘉來勁了，她猥瑣至極地，發出反派的笑聲來：“喲嗬，那可多了去了，我跟你說，什麽早——嘶！哪個狗賊偷襲我？”

捂著後腦勺，岳清嘉怒目回頭，就見偷襲自己的狗賊就站在自己身後，俯眼看著自己：“膽子見長，你是在罵本侯？”

看到人間閻王，岳清嘉差點沒咬了舌頭：“康、康侯爺？”

康子晉收回手，淡聲斥道：“說話沒個分寸，這般不知羞，那些話，也是你一個姑娘家能說的？”

岳清嘉鼓起腮幫來，不服氣地小聲逼逼：“我們是在說悄悄話，又不是在大街上談這些，你管太寬了罷…”

康宛妙義膽雲天地維護起好友來：“對啊兄長，你幹嘛打人？你偷聽我們說話，我們沒譴責你，你還有理了。”

她護崽一樣，擋在岳清嘉面前：“不許兄長你欺負岳清嘉，她剛剛還幫我出主意呢，我不用嫁去陽善了。”

康子晉的眼神越過胞妹，去看岳清嘉，見她還伸手在摸頭頂，暗忖，自己方才是不是下手過重了些。

他收緊身後蠢動不安的手，漫聲道：“哦？何等好主意？說來聽聽。”

康宛妙叛逆心起：“你讓我說、我就得說啊？我偏不說。”

“唔…”康子晉挑眉：“好極，那我便派人去告訴娘，你有飲酒的打算。”

康宛妙心中一突，不防他把這些也偷聽去了，連忙氣極敗壞地攔住人：“我說我說我說，駱垣你還記得罷？就上元那天晚上的那個人，岳清嘉說讓我跟他定親，定了親，就是有夫家的人了，肯定不用去和親。”

她得意洋洋，又振振有詞：“你和娘整天說我像男子，像男子怎麽了？那也有人愛慕我。”

康子晉在心中暗自咂摸了下她的話：“你是說…駱垣愛慕你？”

康宛妙：“對啊，是岳清嘉說的。”

康子晉立即移開眼，去看岳清嘉，眼神微妙得很：“岳小姐，此話可是你說的？”

岳清嘉有理有據：“是啊，人家連定情信物都給了，這事兒指定不假。”

康子晉心念一動：“定情信物？”

康宛妙點頭，從袖袋裏抽出那管袖箭來，展示給自己兄長看：“喏，這就是駱垣讓岳清嘉轉交給我的。你瞧瞧，我都嚷嚷多久了，兄長你也沒給我弄來，還是他識趣兒。岳清嘉說了，這叫愛你在心口難開，所以借物傳情，嘖，那小子還挺有心的。”

康子晉眼神莫測地看了岳清嘉良久，直把人盯得要發毛了，才轉回來，對康宛妙沈吟道：“那你…可也愛慕那駱大郎君？”

康宛妙摸頭：“我哪曉得什麽叫愛慕？但是比起去陽善和親，我寧願愛慕他，而且…他人也不錯啊，武功高、生得也算一表人材，愛慕我，表明他眼光也是極好好，最最重要的是，還知道我喜好，所以總體來說嘛，還是對我口味的。”

聽康宛妙說完，沒來由地，康子晉整個人松快起來，心情像清清亮亮的河水般，流得很暢。

他嘴角滿布笑意，讚許地看著岳清嘉，眼神中，還藏著隱秘的期待與暗示：“倒是一樁絕頂聰明的好主意，岳小姐這樣熱心相助，本侯…該如何謝你？”

春夢做多了，人也容易心猿意馬起來，尤其是夢裏的意淫對象還揚著張勾人的俊臉，對自己笑得無比蕩漾。

岳清嘉感覺自己又要流鼻血了，她想到自己在夢裏對他幹的壞事兒，立馬心虛起來：“不、不用客氣，侯爺之前不是救過我嗎？我這也是應該的、應該的…”

有心要謝，無奈對方悟性-感人。

康子晉唇角的笑意一僵，卻也很快便恢覆如常：“如果本侯方才沒聽錯的話，岳小姐今日帶了酒食來，還欲親自下廚做些點心果子？可否，讓本侯也嘗嘗味兒？”

岳清嘉壓力驟增，她練廚藝，雖然也是想著，要用套住男人的胃那一套去攻略他，可不容忽視的是，她廚藝確實很不穩定，上回的烤番薯，就是實證。

不想在攻略對象面前出醜，岳清嘉掙紮道：“我廚藝很一般，要是吃壞了侯爺的胃，我擔不起責的…”

康子晉從善如流：“無妨，本侯不挑嘴。”

偏康宛妙聽著不對，也不滿地搭腔：“你什麽意思呀？怕吃壞他的胃，就不怕吃壞我的胃麽？”

岳清嘉百口莫辯，情急之下只好解釋道：“主要吧，我做的都是姑娘家吃的小玩意兒，侯爺一個大男人，可能吃不習慣。”

康子晉想也不用想，就接道：“無妨，本侯近來葷物用多了，正好用些精細些的食物，好克化。”

說完這話，他還擡腳往裏走，叫上康宛妙：“妙姐兒過來，我考考你近來棋藝可有退步？”

“……”

岳清嘉徹底閉麥，她沒了借口，只能熟門熟路地，往博安侯府的廚房去了。

在康宛妙被自己兄長殺得四散潰逃，已經瀕臨崩潰邊緣的時候，岳清嘉終於回來了。

在廚房折騰小半天，她好歹沒有發揮失常，造出了幾樣色香味俱全的小點來。

有蛋黃蓮蓉餡兒的蓮花酥、澄黃誘人的金橘煎，還有香口的焦切，再盛了三碗自己帶來的紅酒米釀，看起來，也算蠻豐盛了。

康子晉這個不請自來的大老爺們，強硬地加入了她們的名媛下午茶，並把它變成了品鑒會，弄得岳清嘉緊張兮兮的，生怕從他那張不饒人的嘴裏，說出什麽打擊人的話來。

還好的還好，這侯今天似乎心情不錯，不僅每樣都嘗過，還破天荒地誇她手藝好，連著幾句誇獎砸下來，岳清嘉飄飄然，感覺自己成了米其林大廚。

心情一好，喝酒就容易醉人。

岳清嘉和康宛妙兩個，本來說的是各喝半碗，結果來來回回添盛了好幾次，把帶來的一壇子米釀給喝了個精光。

作者有話要說：  嗝~

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